Quanto è difficile l'escursione sul Cammino Inca?

Il Cammino Inca non si misura in chilometri dai portatori che lo percorrono settimanalmente, ma si misura in passi, e ce ne sono 70.866 tra il punto di controllo del Km 82 e la Porta del Sole. Quel numero spiega perché il trekking sconfigge i visitatori in forma da palestra e premia i camminatori pazienti. Nulla del trekking sul Cammino Inca è tecnico. Non ci sono arrampicate, non c'è esposizione che richieda corde, nessun problema di navigazione. La difficoltà è cumulativa: gradini irregolari in granito, discese che affaticano i quadricipiti e ossigeno a circa il sessanta percento della concentrazione a livello del mare. Chiunque chieda quanto sia difficile l'escursione sul Cammino Inca dovrebbe separare i quattro giorni invece di farne una media. Il primo giorno da Piscacucho è dolce e ingannevolmente piacevole. Il secondo giorno sale a Warmiwañusca, il Passo della Donna Morta, ed è il giorno che determina l'opinione della maggior parte delle persone sul percorso. Il terzo giorno è il più lungo, attraversando Runkurakay e Sayacmarca prima della discesa verso Wiñay Wayna, e punisce più le ginocchia che i polmoni. Il quarto giorno è breve, buio e presto, finendo a Inti Punku sopra il Machu Picchu. Il mal di montagna, non la forma fisica, è la ragione comune per cui i permessi rimangono inutilizzati; due o tre notti a Cusco o nella Valle Sacra prima fanno più di mesi di allenamento. La preparazione che conta davvero non è glamour. Le ripetizioni sulle scale, le discese con carico e gli scarponi rodati contano più della corsa di fondo. I bastoncini da trekking con punte in gomma riducono l'impatto durante le discese e sono permessi. I portatori trasportano l'attrezzatura di gruppo, ma il peso personale sale comunque ogni gradino insieme al camminatore. Il permesso stesso è fissato a 292 PEN per i viaggiatori adulti stranieri, emesso dal Ministero della Cultura, e l'inizio del sentiero è operativo quotidianamente dalle 05:30 alle 14:00. Arrivare tra le 05:30 e le 08:00 evita il calore di mezzogiorno e lascia abbastanza luce diurna per raggiungere il primo campeggio senza fretta. Per i viaggiatori che trovano il profilo di quattro giorni troppo impegnativo, il percorso più breve del Km 104 fino alla Porta del Sole copre la stessa opera in pietra dichiarata patrimonio dell'UNESCO in un solo giorno. Leggere quanto è difficile l'escursione sul Cammino Inca come una domanda sulla forma fisica manca il punto: è una questione di ritmo, e il ritmo è l'unica variabile interamente sotto il controllo del camminatore.